s. m. Terme d'Astronomie. C'est un petit cercle qui a pour centre un point pris sur la circonference d'un autre plus grand sur lequel il se meut. La Lune se meut sur un épicycle dont le centre est sur l'orbite de la terre, selon l'hypothese de Copernic. Mais dans celle de Ptolomée, qui supposoit les cieux solides, épicycle estoit un globe qui tournoit avec la Lune dans l'épaisseur qu'on donnoit à son ciel, & qui la faisoit voir tantost plus haute, & tantost plus basse. Ce mot vient du Grec epi, & kyklos, circulus, comme qui diroit petit cercle.
s. f. Terme d'Astronomie, qui se dit de la maniere de reduire le temps ou les mouvements inégaux du Soleil à un temps ou à un mouvement égal & moyen. Le jour astronomique se compte depuis le depart du Soleil d'un meridien, jusqu'à ce qu'il y retourne le jour suivant : c'est ce qu'on appelle le jour ou le mouvement égal. Mais parce que cependant le Soleil advance dans l'Ecclyptique, tantost plus, tantost moins à nostre égard, selon qu'il est apogée, ou perigée ; & parce que les arcs de l'Ecclyptique sont aussi inegaux à nostre égard, à cause de l'obliquité de la sphere : c'est ce qui rend les jours inegaux. Il a donc fallu que les Astronomes qui ont besoin d'un jour égal pour faire leurs supputations, trouvassent ce mouvement ou temps moyen ; & c'est ce qu'on appelle équation, par laquelle on trouve 59. minutes & huit secondes, qu'il faut adjouster au vray jour égal pour faire ce moyen mouvement journalier. Jean Baptiste Morin a fait un beau Traité des Equations en son Livre des Longitudes. Mr. Huygens a donné une table exacte de l'équation des jours pour regler les mouvements des horloges à pendules, où on voit combien ces horloges doivent avancer ou reculer en chaque jour de l'année, à cause de l'irregularité du mouvement du Soleil, & de l'obliquité de l'Ecclyptique.
s. m. Terme d'Astronomie, qui se dit du troisiéme signe du Zodiaque, Aries, Taurus, Gemini. On le dit aussi en Chymie d'un vaisseau circulatoire. Voyez Jumeaux.
adj. Terme d'Astronomie. C'est une épithete qu'on donne aux Planetes, qu'on appelle plus communément errantes. Il y a aussi une espece de fievre qu'on appelle erratique. Voyez Fievre.
adj. Terme d'Astronomie. On appelle le lever d'un astre heliaque, lors qu'il sort des rayons du soleil qui l'offusquent de sa lumiere ; & son coucher heliaque, lors qu'il entre dans ses rayons, soit que cela arrive par l'approche du Soleil vers l'astre, ou de l'astre vers le Soleil. La Lune a son lever heliaque, quand elle est esloignée de 17. degrez du Soleil. Pour les autres Planettes, il faut l'esloignement de tout un signe. Ce mot vient du Grec hiliakos, solaris, d'hilios, sol, soleil.
