s. f. Inconstance, changement, diversité d'estat de choses, de paroles. La variation des couleurs dépend de la diverse situation où sont les objets à l'égard de la lumiere. La variation dans un interrogatoire, dans une deposition, les font soupçonner de fausseté. La variation d'un Auteur est une marque d'inconstance, ou de peu de solidité. La variation des figures de Rhetorique plaist à l'auditeur.

En termes de Marine, on appelle la variation de la boussole, la declinaison de l'aiguille aimantée, qui arrive lors qu'elle ne va pas droit vers le Pole. Cette variation va quelquefois jusqu'à seize degrez & plus. Si la variation de l'aiguille étoit certaine & reglée, on auroit la science des longitudes.