subst. fem. Sacrifice de cent bestes de même espece, fait en même temps à cent autels par cent Sacrificateurs, comme de cent pourceaux, de cent brebis, de cent boeufs. Les cent villes du Peloponnese estant affligées de la peste, firent des hecatombes. Ce mot vient du Grec hekatombi, qui signifie proprement un sacrifice somptueux. Quelques-uns tirent ce mot du Grec hekaton, centum, cent ; & de bous, bos, boeuf. Selon ce sentiment l'hecatombe est un sacrifice de cent boeufs. D'autres le derivent de hekaton, & de pous, pes, pied. Selon ceux-cy l'hecatombe pouvoit n'estre que de vingt-cinq bestes à quatre pieds. Encore, selon ces derniers, il n'importoit pas quelle espece de victime ce fût. Jules Capitolin dit que pour une hecatombe on dressoit cent autels de gazon, sur lesquels on immoloit cent brebis & cent pourceaux ; & que quand les Empereurs en offroient, ils sacrifioient cent lions, cent aigles, & cent autres animaux de cette nature.