subst. masc. Abondance ou amas d'eaux douces qui coulent dans un lit, & qui se rendent à la mer. Quand ces eaux sont en mediocre quantité, on les appelle rivieres. Quand il y a plusieurs rivieres jointes ensemble, on les appelle fleuves. Il y avoit quatre fleuves qui sortoient du Paradis Terrestre, l'Euphrate, le Tigre, le Gange, & le Nil. Ce mot vient de fluvius, & de fluere.

Un fleuve navigable, c'est lors que son cours est uni, & qu'il porte de grands bateaux sans obstacles. Le grand fleuve de St. Laurens n'est pas navigable à cause des sauts qui s'y rencontrent. l'Euphrate est un fleuve qu'on ne navige qu'avec des radeaux & des outres. Les Poëtes peignent les fleuves en vieillards appuyez sur une urne.