PAYEN, ENNE. adj. & subst. Gentil, Idolastre, qui adore les faux Dieux de l'Antiquité. Les Payens ont eslevez des Temples à Jupiter, Apollon, Mercure ; ils ont deïfiez leurs Empereurs. Plutarque, Seneque, sont des Auteurs Payens. La Mothe le Vayer, Esprit, ont fait des beaux Traitez de la vertu des Payens. Ce mot vient de paganus, à pagis, lors que les Chrestiens estant maistres des villes, les obligerent d'aller demeurer à la campagne par les Edits de Constantin & de ses enfans, où ils sacrifioient à leurs faux Dieux en liberté. Telle est l'opinion de Baronius qui est communément receuë. Saumaise tient que ce mot vient de pagus, qui signifioit la même chose que gent ou nation : d'où vient qu'on les appelloit indifferemment Gentils.