subst. fem. Le sexe qui conçoit & qui porte son fruit. L'animal qui engendre en soy s'appelle femelle, & celuy qui engendre en autruy s'appelle le masle. quand Dieu crea l'homme, il le crea masle & femelle. les pigeons, les perdrix s'apparient masle & femelle. la femelle est ordinairement plus foible que le masle.

FEMELLE, se dit aussi improprement des plantes & des mineraux. de l'encens masle, de l'encens femelle. le palmier ne porte point, s'il n'y en a un masle & un femelle l'un auprés de l'autre. il y a de l'antimoine masle, & de l'antimoine femelle.

FEMELLES, en termes de Marine, se dit des anneaux qui portent le gouvernail : les fers qui entrent dedans s'appellent des masles.

On dit proverbialement, que les effets sont des masles, & que les promesses sont des femelles.

On dit en Fauconnerie, Mariage d'espervier, la femelle vaut mieux que le masle.

On dit en raillerie, qu'une femme rusée est une fine femelle, une fausse femelle. Hors de là on le dit peu des femmes.