VIRTUEL, ELLE. adj. Qui a la force, la vertu d'agir. Il se dit plus particulierement de ce qui agit par une cause secrette & obscure. Il est opposé à actuel, & sensible. Le poivre froid au toucher a une qualité virtuelle de causer de la chaleur. Les Sacremens conferent la grace par une action virtuelle, qui n'est pas sensible.