s. f. Gesne, question, tourment qu'on fait endurer à un accusé, à un criminel, pour luy faire dire la verité. Les tortures sont differentes selon les divers pays. On en fait avec l'eau, avec le fer, avec des brodequins, des coins, &c.

TORTURE, se dit figurément en choses morales, des gesnes qu'on donne à son esprit, de la peine qu'on se donne à travailler. Les Critiques ont donné la torture à leur esprit pour trouver l'explication de plusieurs passages des anciens Auteurs ; les Jurisconsultes, à concilier des loix contraires. Despreaux a dit dans ses Satyres :

Aux Saumaises futurs preparer des tortures.