s. m. Action par laquelle on prend Dieu à témoin de la verité de quelque proposition qu'on avance. Une deposition, un interrogatoire sont nuls, quand on n'a pas fait prester serment au témoin, à l'accusé. On ne croit point aux procés verbaux que de ceux qui ont serment à Justice. Quand il n'y a point de preuve, on reçoit le serment du deffendeur, il se purge par serment, il est cru à son serment. On s'en est rapporté à son serment litisdecisoire. On fait le serment, quand on leve la main devant un Juge, qui fait promettre sur la part qu'on pretend en Paradis, de dire la verité. Les Prestres font serment, en mettant la main au pect, ou sur la poitrine. Ce mot vient de sacramentum, qui est la même chose que ce que les Payens appelloient jusjurandum. On a abregé ce mot pour en faire serment.

SERMENT, se dit aussi du jurement & promesse solemnelle qu'on fait d'executer, d'observer quelque chose. Les voeux sont des serments, des promesses qu'on fait à Dieu. Ceux qu'on marie font serment entre les mains du Prestre, de s'estre fideles reciproquement. Dans les traittez de paix, dans les Sacres & Couronnements, on fait faire serment aux Rois sur les Evangiles. Quand on rend la foy & hommage, on fait serment à genoux entre les mains de son Seigneur, de luy estre fidele. Les peuples sont naturellement engagez par serment envers leur Souverain, ils ne peuvent estre dispensez par qui que ce soit du serment de fidelité. Tous les Officiers qu'on reçoit prestent le serment en Justice de garder les Ordonnauces.

On appelle au Palais le jour des serments, le lendemain de la St. Martin, où on fait renouveller le serment aux Advocats & aux Procuteurs.

Les Prelats prestent le serment de fidelité entre les mains du Roy. On appelle même serment de fidelité, la collation de la premiere Prebende vacante dans l'Eglise du Prelat qui fait le serment. Elle appartient au Roy, & il en delivre ordinairement en même temps la provision.

Les serments des Mariniers se faisoient autrefois sur le pain, le vin & le sel, qui ont esté deffendus par les Ordonnances de l'Amirauté en 1543.

SERMENT, se dit aussi des autres jurements qui se font hors de la Justice, ou des ceremonies, lesquels sont deffendus par le second Commandement de la Loy. Dieu ne veut pas qu'on prenne son nom en vain, c'est à dire, qu'on fasse des serments inutiles. Il ne veut pas qu'on fasse serment ni par le ciel, ni par la terre, ni par sa propre teste, en St. Matthieu Chap. 5. v. 34. Cet homme a fait d'horribles, d'execrables serments, qu'il étoit innocent, qu'il accompliroit telle chose. Un par jure est celuy qui a fait un faux serment. Il ne faut pas se reposer sur la foy des serments. Le vent emporte les serments des amoureux, ils sont sujets à violer leurs serments. Si on vous prenoit à foy & à serment, vous n'oseriez desnier ce fait.