s. f. Petit os tres-dur enchassé dans des gencives, qui sert aux animaux à mascher, à briser les aliments, & à mordre. Il y a deux rangs de dents dans la bouche des hommes & des animaux terrestres, & de quelques poissons. L'homme a 32. dents à la bouche. Les dents incisoires & trenchantes sont appellées premieres & anterieures, parce qu'elles paroissent les premieres, & couppent les viandes. Les Medecins les appellent aussi gelasines ou riantes, parce qu'elles se descouvrent d'abord en riant. Il y a deux dents canines, que le vulgaire appelle oeuillieres, parce qu'une partie du nerf qui fait mouvoir les yeux y est engagée, d'où vient qu'il fait dangereux de les arracher. Les dents incisoires & canines n'ont qu'une racine ; les autres en ont deux, & quelquefois trois & quatre. Il y a dix dents maschelieres ou molieres. Les dents de derriere s'appellent dents de sagesse, parce qu'elles viennent à 30. ans. Avicenne les appelle les dents du sens & de l'entendement. On tient que les dents sont indomptables au feu & à la flamme, & ne reçoivent point la pointe du burin. Les dents ont leurs veines & arteres, d'où vient que ce sont les seuls os qui croissent aux animaux jusqu'à leur extreme vieillesse. On appelle dents de lait, les premieres dents qui tombent, à la place desquelles il en revient d'autres. Quelques-uns sont nez avec toutes leurs dents, comme Marcus Curius Dentatus, & Cneïus Pampirius Carbo. D'autres n'ont eu qu'une dent continuë tout le long de la mâchoire, comme Pyrrhus Roy des Epirotes, & Prusias fils du Roy de Bythinie. D'autres qui ont eu deux ou trois rangs de dents, comme quelques-uns ont dit d'Hercule. Les dents sont revenuës à quelques-uns en vieillesse. Mentzelius Medecin Allemand dit qu'il a vû un vieillard à Cleves en 1666. âgé de 120. ans, à qui le dents estoient revenuës deux ans auparavant avec grande douleur ; & qu'en même temps il se trouva un Anglois à la Haye à qui pareillement les dents estoient revenuës en sa 118. année. Ce mot est derivé du Latin dens, où on a dit dentes, quasi edentes.
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