subst. masc. plur. Habitudes naturelles ou acquises, suivant lesquelles les peuples ou les particuliers conduisent les actions de leur vie. Socrate faisoit profession d'enseigner la science & la doctrine des moeurs. Il instruisoit la jeunesse aux bonnes moeurs. On ne reçoit point en justice d'action qui soit contre les bonnes moeurs. On peut critiquer l'ouvrage d'autruy, mais il faut espargner ses moeurs. Il est merveilleux de voir la contrarieté des moeurs & des coutumes des differentes nations.

Au Palais on dit, Faire une information de vie & moeurs, quand on fait une enqueste pour sçavoir si un Recipiendaire en une charge est de bonnes ou de mauvaises moeurs, s'il n'y a point de la dissolution dans ses moeurs.

MOEURS, se dit aussi des animaux, & alors il signifie naturel. Aldroandus dans son Histoire naturelle fait toûjours un chapitre des moeurs de l'animal qu'il descrit, comme en parlant du tigre, de sa cruauté, de sa jalousie, &c.

On dit proverbialement, que les honneurs changent les moeurs, pour dire, qu'un homme eslevé en fortune se mesconnoist, & neglige ses amis qui sont demeurez dans la pauvreté. On dit aussi, qu'une fille suit les moeurs de sa mere, pour dire, que l'exemple de sa mere la rend sage ou folle.