s. m. plur. On appelle ainsi en Italie les sepulcres des Martyrs qu'on va visiter par devotion, & dont on tire les reliques qu'on envoye maintenant dans tous les pays Catholiques, aprés les avoir baptisées du nom de quelque Saint. Ils sont à trois lieuës de Rome. C'étoient des grottes où se cachoient les premiers Chrêtiens, & où ils enterroient ceux d'entr'eux qui étoient martyrisez. Quelques-uns derivent ce mot de l'abord & de la retraitte des navires, que les Grecs & les Latins modernes ont appellez combes. D'autres disent qu'on disoit autrefois cata pour ad ; & que catacumbas étoit à dire ad tumbas. Car en effet on a donné ce nom à plusieurs cimetieres. Du Cange. En vieux François on appelloit combes, une vallée environnée de tous costés de montagnes, qu'on appelle encore comb en Anglois.